Introducción a Descartes

 Descartes sentó las bases para el racionalismo moderno del siglo XVII, contraria a la escuela empirista inglesa. La influencia de René Descartes en las ciencias y matemáticas es igualmente evidente. Al igual que Galileo, se unió al sistema cosmológico copernicano. El sistema de coordenadas cartesianas recibió su nombre. Se le acredita como el padre de la geometria analítica, el puente entre el álgebra y la geometría, utilizado en el descubrimiento del cálculo infinitesimal. Escribió una parte de sus obras en latín, que era la lengua franca de los expertos; y, la otra parte de su producción, en su idioma nativo.
Consciente de las penalidades de Galileo por su apoyo al copernicanismo, intentó sortear la censura, disimulando de modo parcial la novedad de las ideas sobre el hombre y el mundo que exponen sus planteamientos metafísicos, unas ideas que supondrán una revolución para la filosofia y teologia. La influencia cartesiana estará presente durante todo el siglo XVII: los más importantes pensadores posteriores desarrollaron sistemas filosóficos basados en el suyo; no obstante, mientras hubo quien asumió también hubo quien las rechazó.
Establece un dualismo sustancial entre alma —res cogitans, el pensamiento— y cuerpo —res extensa, la extensión—. Radicalizó su posición al rechazar considerar al animal, al que concibe como una «máquina»,​ como un cuerpo desprovisto de alma.